“如果不去西西里，就像没有到过意大利，因为只有在西西里，你才能找到意大利的美丽之源”，这是格斯在1787年4月13日到达西西里首府巴勒莫（Palermo）时写下的句子。这句话不仅仅包含了格斯对西西里美丽风景的喜爱，也饱含了其对西西里葡萄酒的赞赏。在18-20世纪期间，西西里曾经因为出产加烈酒——马沙拉酒而成为的葡萄酒产区。而马沙拉葡萄酒产区也随着马沙拉酒的风靡为世人所瞩目。

　　地候与风土

　　马沙拉葡萄酒产区位于西西里岛西部，面临地中海，夏季炎热，冬季多雨，地中海的凉风在这里汇聚成适合葡萄生长的微气候。虽然马沙拉产区离活跃的埃塔纳火山（Mount Etna）甚远，但是整个西西里岛都属于火山岛，所以这里的土壤富含各种矿物元素。另外，这里又靠近地中海，所以土壤的盐度较高，海洋矿物质相对更高，为酿制独特风味的葡萄酒提供了天然。

　　丰富的葡萄品种

　　马沙拉产区对葡萄品种的选择几乎没有作出任何规定。酿造马沙拉酒的葡萄一般是传统的白葡萄品种，如格里洛（Grillo）、尹卓莉亚（Inzolia）和目前才大面积种植的卡塔拉托（Catarratto）。但也会采用西西里本土红葡萄品种，如派瑞科恩（Pignatello）、马斯卡斯奈莱罗（Nerello Mascalese）和达玛奇诺Damaschino等，当然还有西西里岛的明星——黑珍珠葡萄（Nero d’Avola）。通常黑珍珠会与派瑞科恩和马斯卡斯奈莱罗一起酿造宝石红马沙拉酒（Rubino Marsala），其中黑珍珠的比例至少要达到70%。

　　西西里曾今的辉煌——马沙拉酒

　　马沙拉产区以出产加烈酒——马沙拉酒而闻名于世。这种酒采用酒精加烈的方式酿造，风格类似于西班牙的雪利酒。据说在18世纪时，为了不让需要长途运输的葡萄酒变质，往往会在马沙拉地区出产的装在当地橡木桶内的葡萄酒中添加白兰地，以减缓酒变质的速度，这种方法使所酿成的葡萄酒酒体变得非常醇厚，尽管是加烈酒，但口感较柔和，马沙拉酒就此应运而生了。

　　然而，马沙拉酒的发展历程并非一帆风顺。由于只重量而不重质的短视行为，大量酒质平平的马沙拉酒涌入市场，甚至在酒中大量添加人工糖分来提高甜度，这使马沙拉酒的品质每况愈下。1969年，马沙拉产区成为西西里葡萄酒产区的第二个DOC法定产区，马沙拉酒的威名也随即逐步建立起来。目前的马沙拉酒虽然大都作为厨房用酒，但其品质已逐步重获世人的肯定，不过要恢复到当初享誉英伦乃至的盛况，还有一段漫长的路要走。