但凡有些葡萄酒基础知识的人都知道，马尔贝克（Malbec）的产地是南美洲，其中又要以阿根廷为出名。虽然说整个南美洲国家在世界葡萄酒版图中所占份额不大，但这里却是马尔贝克的天堂，其种植面积占马尔贝克总种植量的70%以上。其中，为耀眼的是要数阿根廷的马尔贝克葡萄酒，它已经成为了阿根廷葡萄酒的标志性产品，占据阿根廷葡萄酒出口的大部分，其强劲的风格受英、美、加拿大和巴西等市场的青睐。
然而，让马尔贝克扬名立万的却是法国西南产区的卡奥尔（Cahors）。即便是现在，卡奥尔的马尔贝克种植面积仍然高达7000英亩（总共10300英亩）。卡奥尔子产区有着种植马尔贝克的优良传统，甚至阿根廷目前种植的马尔贝克也大多都是1852年法国农学家从卡奥尔带过去的植株的后代。如果把卡奥尔说成是马尔贝克的故乡，这一点都没错。
早在2000多年前，卡奥尔地区就在罗马人的治理下种植葡萄，但直至1152年的英法联姻（法国阿基塔的埃莉诺公主下嫁英王亨利二世）才让这里的葡萄种植业迅速走向繁荣。到了14世纪，卡奥尔出产的“黑酒”——其颜色深浓而得名已成为英法葡萄酒贸易的支柱。在1310年，来自盖尔西（Quercy）地区（卡奥尔曾是这一地区的首府）的葡萄酒占据了从波尔多港口出口的葡萄酒总量的一半左右，约为8500万升。
然而，英法百年战争（1337-1453）的爆发令整个法国西南产区的葡萄酒出口都备受打击，而作为出口主力的卡奥尔葡萄酒在英国的惩罚性关税面前则经历了一个漫长的螺旋下降过程，甚至其同胞波尔多也开始“乘火打劫”，千方百计地阻止卡奥尔葡萄酒从波尔多的港口出口。到了19世纪60年代，席卷整个欧洲的葡萄根瘤蚜病成了压垮卡奥尔的一根稻草，它摧毁的不仅仅是卡奥尔的葡萄园，甚至连其未来的大门都给关闭了。卡奥尔的葡萄农曾尝试种植本土的马尔贝克，但它们都很容易染病，只能采用抗病性良好的美国杂交种来代替。这一招倒是成功了，然而，其葡萄酒的品质却大不如从前，这不可避免地让卡奥尔葡萄酒的声誉蒙上了阴影。
20世纪上半叶的卡奥尔仍在泥淖中挣扎，虽然其光辉历史仍有人惦记，但已是声名狼藉。卡奥尔的复兴计划始于20世纪40年代末。在那时，一大批酒商重新回到这里开始种植马尔贝克来酿酒，而这些马尔贝克的幼苗来自波尔多地区。1971年，卡奥尔葡萄酒升格成为法国AOC级产区。根据AOC法规定，在卡奥尔混酿葡萄酒中，马尔贝克的混酿比例不低于70%，其他品种如梅洛（Merlot）和丹娜（Tannat）的比例为不高于30%。而现如今，其他葡萄品种的混酿比例正大幅降低，很多佳酿都是采用的马尔贝克酿造而成。不过，卡奥尔不得不承认的是，阿根廷仍是世界上的马尔贝克葡萄酒的产地。
为了恢复卡奥尔葡萄酒的声誉，卡奥尔的生产商与阿根廷生产商组成贸易联盟来共同推广其马尔贝克葡萄酒，还在卡奥尔市创建了一个名为“马尔贝克沙龙”（Malbec Lounge）的葡萄酒美食中心，并希望在纽约等世界各地都加以推广。目前，美国和加拿大是卡奥尔葡萄酒的消费市场，不过这多少得益于阿根廷马尔贝克的良好声誉。
卡奥尔葡萄酒的整体风格
卡奥尔子产区只出产以马尔贝克为主的红葡萄酒，这种葡萄酒由于颜色深浓而有着“黑酒”之称，而且是名符其实的“窖藏之酒”（Vins de garde）。相较于阿根廷门多萨地区（Mendoza）出产的马尔贝克葡萄酒果味更加甜美，单宁更加成熟，口感也更加柔顺的特征，卡奥尔葡萄酒的单宁略显粗糙，需要长时间的窖藏才得以柔化，因此往往不太讨喜于今天的消费者。不过，卡奥尔的酿酒师们可以通过全新的葡萄园种植法来收获更加成熟的葡萄酒，当然其单宁也不会那么艰涩，而更加柔和的酿造法也了马尔贝克的强劲酒体和丰富的结构。
根据不同的酿造方法，卡奥尔葡萄酒呈现出不一样的风格。这里的葡萄酒往往粗犷中带着现代的气息——浓郁的紫罗兰和樱桃味中伴有李子和巧克力的气息，瓶陈还会让其风味更加饱满。卡奥尔葡萄酒还有着门多萨马尔贝克的丝滑口感，但却比其更加多汁可口。
根据不同的混酿比例，卡奥尔葡萄酒可大致分为三大风格：传统风格、经典风格和特别风格。虽然这一划分并非官方划定，但对消费者来说，却有着指导意义，因为不同风格有着不同的风格，当然其价格也相应不同。
1、传统风（Tradition）
“传统风”的马尔贝克葡萄酒采用70%-85%的马尔贝克与其他葡萄品种（梅洛和丹娜等）混酿，其突出特点是口感柔和，果味充沛，陈年能力可达5年左右，售价一般在7欧元以下。
2、经典风（Prestuge）
“经典风”的马尔贝克葡萄酒采用至少85%的马尔贝克酿造，酒体活泼而强劲是其突出特点，陈年能力可达10年左右，售价一般在7-14欧元之间。
3、特别风（Speciale）
结构复杂，风味浓郁是“特别风”马尔贝克葡萄酒的突出特点，其一般采用马尔贝克酿造，陈年能力在10年以上，依据不同的风土，其风格略有不同。这一级别的酒售价在14欧元以上，当然酒庄出产的酒款其价格会更高。