波特酒，素有葡萄牙“国酒”之称，是一种加强型葡萄酒，由于其特殊的酿造工艺，而成为甜葡萄酒中的一种。波特酒同时具有甜味与单宁，适合搭配油性的甜味食品，虽然单宁含量不高，但酒精含量稍高，具有甜味，香气类似黄酒。

　　波特酒的酿造是一个非常复杂的过程，葡萄在9月下旬开始收获，由于杜罗河上游地区的气候条件差异非常大，葡萄成熟时间也大不相同，因此收获期往往要持续5周左右。葡萄的压榨也沿袭古法，采取人工踩踏的方式，然后再进行酒精发酵。当发酵到一定程度时（往往取决于酿酒师的经验），这些正在发酵的葡萄酒就被直接灌入已经预先添加了1/5白兰地的橡木桶中，这种白兰地的酒精度高达77%，这时由于酒精含量陡然上升到20%左右，酵母被杀死，发酵也就自然停止。

　　波特酒由于实施原产地命名保护，所以只有产自葡萄牙波尔图（Porto）地区的波特酒才可以冠以“波特”的名号，但事实上，它并不是在波尔图酿造的。波特酒的酿酒葡萄种植和酿造都在杜罗河（Douro）上游地区进行，当发酵和加烈工序完成后，就用一种像鞋底儿的平底船（Barcos Rabelos）运抵杜罗河口的加亚新城（Villa Nova de Gaia）的酒窖中进行陈酿和储藏，再从对岸的波尔图港销往世界各地。

　　加亚新城就是波特酒沉睡的地方，葡萄牙各家波特酒厂的酒窖（Port Houses & Port Lodges）都设在此处。加亚新城沿河大约有三十座酒窖，参观酒窖门票2至3欧，免费讲解和品酒，还可以购买便宜的波特酒。波特酒的发酵和加烈工序完成后，就会被运到这里的酒窖中继续完成陈酿过程，直至陈酿结束装瓶出售。波尔图和加亚新城实际上是被杜罗河（Douro River）分隔开来的两个不同的城市。

　　杜罗河地区的葡萄种植从罗马时代就开始了，当时酿造葡萄酒主要也是为了供应修道院。1689年，英法百年大战爆发后，英国禁止进口法国葡萄酒，英国人只能从其他地方购买葡萄酒。1670年波特酒收成登上了历史舞台，在葡萄酒中加入白兰地能保护酒在运往英国的漫长的运输过程中不变质。19世纪中后期，杜罗河的葡萄园受根瘤蚜虫的严重危害，很多果农被迫离开了他们的土地，投资者低价购入大片被摧毁的葡萄园。因此在19世纪末出现了大批“承运商（Shipper）”，这些承运商在杜罗河产区购买一片葡萄园，但是他们的大本营却在波尔图，这种生产（杜罗河葡萄园）与陈年、装瓶销售（加亚新城）分离的模式初见雏形。

　　加亚新城所处的波尔图地区气候凉爽，非常适合波特酒陈年。这些承运商大都选择建立自己的品牌，通过调配来自不同葡萄园的葡萄酒来创造他们自己的品牌，加亚新城的酒窖成为了孕育波特酒的摇篮，也成为了波特酒酿造过程中特色的地方。